外观设计可以用作商标吗?

(1)外观设计

外观设计是《专利法》中的概念,是指关于产品的形状、图案、或其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适用于工业应用的新设计。外观设计以产品为依托,以美感为核心。外观设计可以是平面的，也可以是立体的，可以表现为产品 的包装、装潢，也可以是产品外形本身。对外观设计，可以申请 专利保护，获得外观设计专利权。外观设计专利权有效期为10年，有效期过后，原则上大家都可以使用该外观设计。

(2)外观设计可以转换为商标

①转换的可能性

从最基本的功能看，外观设计是对产品富有美感的装饰，而商标是一种具有区别性的标志。但商标可以是平面的文字、图案和颜色组合，也可以是立体外形，商标同样可以具有装饰产品的作用。这样，就使得外观设计可以转换为商标：符合商标法规定的外观设计可以申请商标注册。巧妙利用商标和外观设计之间的相容性，可以有效地保护企业的智力创新成果。例如，对不具有显著特征和难以识别的标志(文字、图案或颜色与文字、图案的组合等)，企业可以先申请外观设计专利保护，获得独占权利。在独占使用的情况下，有意识地通过市场营销使该志成为消费者识别该企业产品的标志。这样企业就可以将该外观设计或体现该标志的外观设计部分申请商标注册，从而在外观设计专利权到期时进一步获得商标法的保护，防止竞争者“搭便车”。

②转换的必要性

外观设计专利权10年有效，到期不能续展。外观设计专利到期后，外观设计变为公共财产，任何人都可以用。但商标专用权恰恰相反，只要依法续展，商标权实际是没有期限的。一个经营好的商标，吋间的推移只会增加商标的价值。因此，在可能的情况下，将因外观设计专利获得的竞争优势转换成商标专用权保护下的竞争优势，对企业的发展是非常重要的。

摘自《中小企业知识产权经营手册》(第二版)-----刘晓海 单晓光主编