利挖掘是指在技术研发或产品开发中，对所取得的技术成果从技术和法律层面进行剖析、整理、拆分和筛选，从而确定用以申请专利的技术创新点和技术方案。简言之，专利挖掘就是从创新成果中提炼出具有专利申请和保护价值的技术创新点和方案。

专利挖掘是为了从科研生产当中发现可以用来申请专利的创新点，让科研成果得到充分保护，从而使科研过程中付出的创造性劳动得以回报，是一项极富技巧的创造性活动，是将技术创新以申请专利的形式确定下来，成为企业的无形资产。专利挖掘工作，要建立在对技术创新的把握基础之上，是对技术创新的后续工作，能够充分体现企业或者单位的创新能力。经专利挖掘后形成的专利，则是企业单位宝贵的无形资产。

有效的专利挖掘，能避免研发成果出现专利保护的漏洞，并能帮助形成对技术创新成果进行保护的全面、充分、有效的专利组合。科学的专利挖掘能够将专利保护的范围延伸到所有具有专利申请价值的技术点，并将其权利要求保护范围最大化，进而站在专利整体布局的高度，将专利布局的思维落实成具体的具有战略意义的严密的专利网。此外，专利挖掘也是应对竞争对手核心专利、增加有价值准李资源储备进而提高自身专利风险预警和应对能力的关键技术手段。

然而，我国大多数企业和科研机构仍很缺乏主动进行专利挖掘的意识和科学合理地进行专利挖掘的技能。专利挖掘实质上应作为专利申请前期最基础的一个环节。专利挖掘的整个过程与产品开发和技术研发过程有机关联起来，一遍在研发过程中系统、技师地从中挖掘出有价值的技术点并进行专利保护。科学有效地实施专利挖掘，往往需要遵循一定的挖掘死了和行之有效的方式方法，才能最终将技术成果充分转化为专利。这其中的工作难点有很多，比如采取何种专利挖掘工具的问题、不同技术领域技术特点的挖掘思路问题以及基于不同挖掘目的所需采取的不同挖掘手段等。